Jeg elsker asiatisk mat – eller kinamat som vi nordmenn pleier å si. Hver gang vi er på besøk i Arendal pleier vi å ta en tur til Ting Hai Restaurant i Torvgata/Østregate for å nyte litt eksotisk kost.
Selv om maten ikke lenger kunne karakteriseres som spennende og eksotisk (folk flest er vel blitt vant til chop suey, vårruller, kongereker i sursøt saus osv.), synes vi det er bra med annerledes smaker.
Når vi så tilfeldigvis fant ut via Facebook at Ting Hai og Lim-familien skulle endre på konseptet etter 35 år i bransjen, var det ikke fritt for at vi var spente og lystne på et nytt besøk.
Lørdag 5. august var vi på plass i lokalene til gamle Bondeheimen et lite steinkast unna Arendal Kulturhus, selvsagt etter å ha sjekket på Facebook at de også hadde vegetarmat på den nye menyen.
Vi ble hyggelig tatt imot i resepsjonen, men kelnerne var muligens litt for opptatt – i alle fall kom det ingen og anviste oss til et bord. Det fant vi dog selv.
Alle som har vært innom Ting Hai Restaurant vet at familien Lim gjør alt for å gjøre et besøk der minneverdig. Servicen er upåklagelig, så den lille missen med bordanvisning tilga vi fort :).
Åpningshelgen hadde kokk og sjef Tony Lim snekret forskjellige tilbudsmenyer som ble anbefalt gjestene – i tillegg til den sedvanlige menyen (tar litt tid å laste ned – 5mb). Den er forøvrig kortet endel ned og gjort mer "asiatisk" spennende – uten at vi forsøkte noe der i denne omgang.
Kelneren kom raskt til bordet vårt og tok imot drikkebestillinger – tre av oss bestilte hjemmebrygget iste som smakte herlig. En mugge med 1,0l iste (Cool lemon mint) kostet kr. 99 – ingen ublu pris sett i forhold til brus i glassflasker som koster kr. 39. Få ungene til å drikke iste istedenfor masseprodusert brus.
Supert er jo også at Ting Hai tilbyr 50% rabatt på din første tebestilling dersom du sjekker inn på Facebook eller skanner inn QR-koden som du finner i menyen. Overraskende nok spurte faktisk kelneren etter bevis – kult synes både vi og de unge i familien. Dermed kostet 1 liter delikat iste kun kr. 49,50!
Tre voksne i selskapet vårt valgte en vin – enkelt nok den som stod på bordet. Vi så ikke noe til vinmenyen som burde vært utdelt i tillegg. Vinen var det som i menyen kalles husets rødvin – en Rosemount Shiraz Cabernet 2010 til kr. 299 per flaske. Den koster kr. 115,90 på Vinmonopolet – en hyggelig pris på Ting Hai altså.
Som alltid på Ting Hai tok det ikke lang tid før forretten vår kom – en lekker dandert (med bananblad som en i selskapet forsøkte å spise litt på, kanskje greit om kelneren hadde gitt beskjed om slikt til uvitende nordmenn…) vårrull. Den var bare herlig sprø, fylt med grønnsaker og servert med en sursøt chilisaus.
Hovedretten var en skikkelig sprø sak – sprøstekt nudelspinn lekkert satt opp med wokstekte grønnsaker i sojasaus. Tidligere har det meste blitt levert på fat, nå kommer det på tallerken og ser dermed betraktelig mer smakfullt ut.
Til dessert fikk vi servert en fyldig sjokolademousse med litt Bailey's. Den var mektig og heldigvis ikke så svær. Pluss til kelneren som uten oppfordring fra oss ga våre "under age family members" desserten uten alkohol – selv om jeg gjerne hadde ofret meg i nøden.
Rettene kom med passe mellomrom – vi fikk både tid til å prate litt og drikke litt. Sjefen selv, Tony Lim, kom også til oss ved bordet for å høre vår mening om maten. Han virket oppriktig glad og fornøyd med makeover'en av restauranten.
I det hele tatt er det familien Lim som gjør et besøk i Ting Hai Restaurant til noe helt spesielt. Ja, maten smakte fortreffelig, men atmosfæren i lokalene er toppers.
Hva kan så forbedres? Vel, vi synes det er viktig å bli anvist bordplass og slippe å lete etter ledig bord selv. Ellers tror jeg restauranten vil gjøre klokt i å bruke tøyservietter istedenfor billige, enlags papirservietter. I tillegg burde det være forskjellig bestikk til rettene – det blir fort griseri når bestikk brukt til forrett også må brukes om igjen til hovedretten.
Til sammen betalte vi rundt 1800 kroner for treretters meny til seks personer med drikke – noe jeg synes er en svært god pris. Nå fikk vi jo litt rabatt fordi det var åpningshelg. Men er du en ivrig nyter av asiatisk mat og Ting Hai, kan du jo benytte deg av Peng You fordelsprogrammet som gir deg rabatter.
Et besøk på Ting Hai Restaurant i Arendal anbefales!